La 26.ª Cumbre Mundial del Consejo Mundial de Viajes y Turismo convocó a más de 1.000 delegados, entre empresarios, autoridades y jóvenes de 40 países. El WTTC proyecta un crecimiento del 3,2% para los viajes y el turismo en Europa durante 2026.
La ciudad de La Valeta, en Malta, se convirtió en sede de uno de los principales encuentros internacionales de la industria turística. La 26.ª Cumbre Mundial del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) comenzó con la participación de más de 1.000 delegados y proyecciones de crecimiento para el sector durante 2026, especialmente en el mercado europeo.
Durante una conferencia de prensa, la presidenta y directora ejecutiva del organismo, Gloria Guevara, anticipó que los viajes y el turismo en Europa podrían crecer un 3,2% durante este año, por encima del avance registrado por la región en 2025, que fue del 2,6%.
La reunión congrega a representantes de empresas internacionales, autoridades gubernamentales y nuevas generaciones de profesionales vinculados con la actividad. Entre los participantes se encuentran 200 directores ejecutivos de compañías globales, más de 60 líderes gubernamentales y 100 jóvenes procedentes de 40 países, convocados para participar de los debates sobre el futuro del sector.
El encuentro busca abordar los principales desafíos de una industria que tiene un peso significativo en la economía mundial y que atraviesa transformaciones relacionadas con la tecnología, la sostenibilidad, la conectividad y las nuevas preferencias de los viajeros.
El peso económico del turismo y las perspectivas para 2026
Durante la apertura, Guevara destacó la dimensión económica de los viajes y el turismo a escala global.
“Los viajes y el turismo aportan 11,6 billones de dólares a la economía mundial. Si fuéramos un país, seríamos la tercera economía más grande del mundo”, sostuvo la titular del WTTC.
De acuerdo con las cifras presentadas por la ejecutiva, la actividad representa cerca del 10% del producto interno bruto mundial y sostiene 366 millones de puestos de trabajo, equivalentes a uno de cada nueve empleos en el planeta.
Para 2026, el organismo anticipa un crecimiento global del 2,5%. En Europa, en tanto, la previsión alcanza el 3,2%, lo que ubicaría a la región por encima del promedio mundial y del resultado que había registrado durante el año anterior.
Guevara también señaló que las perspectivas para el gasto turístico europeo muestran una evolución positiva. Según las estimaciones expuestas durante la conferencia, el desembolso de los visitantes internacionales aumentaría 5,8% durante 2026.
Por otra parte, el gasto relacionado con los viajes de ocio crecería un 3,2%, mientras que el correspondiente al turismo de negocios avanzaría un 4,2%.
“Europa está teniendo un mejor desempeño que el año anterior. Las cifras son mucho mejores de lo que habíamos previsto”, expresó la directora ejecutiva.
Durante la presentación también se mencionaron estimaciones del 3,1% para el crecimiento europeo y el gasto de ocio, aunque Guevara comunicó una proyección del 3,2% para ambos indicadores.
El WTTC eligió Malta entre 21 países candidatos
El presidente del WTTC, Manfredi Lefebvre, definió la cumbre como el “Davos del turismo” y destacó el alcance internacional de la organización, que representa a 210 compañías.
Según explicó, el organismo registró un crecimiento del 30% desde el año anterior, un avance que, de acuerdo con sus declaraciones, refleja una mayor relevancia y posicionamiento dentro de la industria.
Lefebvre también detalló que Malta fue seleccionada como sede entre 21 países candidatos. La decisión estuvo vinculada con las características históricas, culturales y geográficas del destino.
“Elegimos Malta por su extraordinaria belleza, su valor histórico y su ubicación única, entre África y Europa”, señaló.
La elección coloca al archipiélago mediterráneo en el centro de las discusiones internacionales sobre el desarrollo turístico, con la participación de referentes del sector público y privado.
La estrategia de Malta: más valor, sostenibilidad y actividad durante todo el año
La cumbre también funciona como una oportunidad para presentar los lineamientos de la política turística de Malta.
El director ejecutivo de la Autoridad de Turismo de Malta, Carlo Micallef, explicó que la estrategia del país busca desarrollar una actividad con mayor valor económico, capaz de distribuirse a lo largo de todo el año y de generar beneficios para las comunidades locales.
“Nuestra visión es clara: el turismo en Malta y Gozo debe generar un alto valor, desarrollarse durante todo el año, ser sostenible y beneficiar a las comunidades”, afirmó.
Micallef detalló que el plan se organiza en torno a cinco prioridades. Entre ellas, destacó el objetivo de pasar de un modelo centrado en el volumen de visitantes a otro que priorice el valor generado por la actividad.
La estrategia también contempla una distribución más equilibrada del turismo según las temporadas, las zonas geográficas y los distintos segmentos de viajeros, además de inversiones orientadas a mejorar la calidad de los servicios y desarrollar experiencias diferenciadas.
El planteo busca que el crecimiento del sector no dependa exclusivamente de la cantidad de turistas que recibe el país, sino también del impacto económico y social que generan sus visitas.
Competitividad y protección del patrimonio natural
Por su parte, el presidente de la Autoridad de Turismo de Malta, Charles Mangion, señaló que los destinos deben revisar sus modelos de desarrollo frente a los cambios en las expectativas de los viajeros y las transformaciones que atraviesan los mercados internacionales.
Entre los factores que influyen en la actividad mencionó los avances tecnológicos, la sostenibilidad y el escenario geopolítico.
“Debemos seguir creciendo, pero ese crecimiento debe ir acompañado de responsabilidad”, expresó Mangion.
En esa línea, agregó que los destinos necesitan conservar su competitividad sin comprometer los recursos naturales y las características que los distinguen.
“Debemos mantenernos competitivos y, al mismo tiempo, proteger el ecosistema que hace de Malta un lugar distintivo”, sostuvo.
La discusión sobre el equilibrio entre expansión turística y conservación del entorno constituye uno de los ejes de la estrategia presentada por las autoridades locales.
La importancia del turismo en la economía maltesa
Durante la conferencia, Guevara también se refirió al peso que tiene la actividad turística en la economía de Malta.
Según los datos que presentó, los viajes y el turismo representan el 16,6% del producto interno bruto del país, mientras que uno de cada cinco empleos depende de esta industria.
Por su parte, un comunicado del WTTC proyectó que la contribución del sector a la economía maltesa alcanzaría el 16,9% durante 2026.
Las cifras divulgadas durante el encuentro también señalaron que Malta registró en 2025 un incremento del 16,8% en la contribución del turismo a su economía, frente a una media europea del 2,6%.
Estos indicadores forman parte del contexto en el que el país busca consolidar un modelo turístico que combine actividad económica, calidad de la oferta y sostenibilidad.
Inversión, inteligencia artificial y capacitación, entre los temas de la agenda
A lo largo de las próximas jornadas, la Cumbre Mundial del WTTC abordará distintas cuestiones relacionadas con la evolución de la industria.
Entre los temas previstos figuran las políticas de inversión, la conectividad, la inteligencia artificial, la formación laboral, la competitividad de los destinos y la sostenibilidad.
La participación de empresarios, funcionarios y jóvenes de distintos países apunta a reunir perspectivas diversas sobre los desafíos que enfrenta el sector y las herramientas necesarias para responder a los cambios del mercado.
Con Malta como sede, el encuentro pone el foco en las perspectivas económicas de los viajes y el turismo, las estrategias de desarrollo de los destinos y la necesidad de compatibilizar el crecimiento de la actividad con la protección de los recursos que sostienen su atractivo.
