El reconocido montañista nepalí falleció tras una avalancha ocurrida durante una expedición en el Broad Peak, en Pakistán. Tres cuerpos fueron recuperados y continúan las tareas de búsqueda para localizar al resto de los integrantes del equipo.
El reconocido alpinista Nirmal Purja, famoso por haber conquistado los 14 picos de más de 8.000 metros de altura en tiempo récord, murió junto a varios integrantes de su expedición tras una avalancha registrada en el Broad Peak, al norte de Pakistán.
La noticia fue confirmada este sábado por Elite Exped, la compañía fundada por el propio montañista. “Hoy, con una profunda tristeza y un inmenso dolor, confirmamos que Nirmal ‘Nimsdai’ Purja perdió trágicamente la vida a raíz de la avalancha ocurrida en el Broad Peak. También hemos recibido la confirmación de que otros integrantes de la expedición, lamentablemente, no sobrevivieron”, señaló la empresa a través de una publicación en Instagram.
“Lloramos no solo la pérdida de Nims, sino la de todas las personas que fallecieron en esta tragedia, entre ellas sus compañeros de escalada y guías de confianza, Pur Bahadur Gurung (Yukta) y Nima Sherpa. Nuestros más profundos pensamientos, oraciones y sinceras condolencias están con sus familias, amigos y seres queridos”, agregaron.
Recuperaron tres cuerpos tras la avalancha
Las autoridades confirmaron que tres cuerpos fueron encontrados cerca del lugar del accidente, mientras continúan las tareas para localizar al resto de los escaladores.
La expedición estaba integrada por diez personas y se encontraba bajo el liderazgo de Purja, conocido como “Nims”. Entre los desaparecidos se encuentran cinco ciudadanos nepalíes, un pakistaní, una omaní, un chino y una estadounidense, según detalló la policía regional de Gilgit-Baltistán.
La avalancha ocurrió el jueves, mientras los montañistas intentaban alcanzar la cima del Broad Peak, de 8.047 metros. El grupo se encontraba ascendiendo a unos 6.600 metros de altura cuando perdió contacto con la expedición internacional.
El accidente se produjo en la zona del Broad Peak, una de las montañas más exigentes del planeta y ubicada en la cordillera del Karakórum. “Los datos de sus dispositivos de seguimiento indican que fueron arrastrados cientos de metros montaña abajo”, declaró Naila Kiani, integrante del Club Alpino de Pakistán, al diario Le Monde.
Luego de la avalancha, equipos de rescate equipados con dispositivos de geolocalización y helicópteros militares fueron desplegados en la región para intentar localizar a los montañistas.
Hasta el momento fueron recuperados tres cuerpos: el de una mujer estadounidense, el de una mujer omaní, Nathira Al Harthy, y el de un sherpa nepalí, Pur Bahadur, según informó el gobierno regional en un comunicado difundido el viernes por la noche.
Las tareas de búsqueda debieron suspenderse durante el viernes debido a las difíciles condiciones meteorológicas y fueron retomadas el sábado.
“El equipo de rescate informó que avistó algunos cadáveres de los escaladores mediante imágenes de dron”, indicaron las autoridades.
La policía de la región montañosa de Gilgit-Baltistán señaló que la operación de rescate se desarrolla bajo condiciones de terreno extremadamente complejas y con un clima propio de grandes alturas. En el operativo participan efectivos del ejército pakistaní, escaladores locales de gran altitud y equipos especializados de rescate.
Quién era Nirmal Purja, el líder de la expedición
Nirmal Purja, de 43 años, era una de las figuras más reconocidas del montañismo internacional. Su historia alcanzó una mayor popularidad a través del documental de Netflix “14 Cumbres: Nada es imposible”, que relata el récord que consiguió en 2019 al escalar los 14 “ochomiles” del planeta en apenas seis meses y seis días.
Nacido y criado en el sur de Nepal en el seno de una familia humilde, Purja formó parte de la Brigada de Gurkhas del ejército británico y posteriormente integró el Escuadrón Especial de Barcos de los Marines Reales.
“Lo que me enseñaron los gurkhas y las fuerzas especiales no tiene precio: la disciplina, la mentalidad, esa voluntad de no rendirse nunca, entender el panorama general y ser siempre fiel a uno mismo”, había expresado en una publicación de Instagram al referirse a los 16 años que pasó en el ámbito militar.
Una vez dedicado de lleno al montañismo, Purja consiguió numerosos récords y en 2021 lideró la primera ascensión invernal al K2 junto a otros nueve escaladores nepalíes.
En los días previos a la tragedia, el alpinista había compartido en sus redes sociales su objetivo de convertirse en la primera persona en escalar dos veces los 14 “superpicos” sin utilizar oxígeno suplementario.
“Broad Peak, no pido nada más que un camino seguro hacia la cima y de vuelta”, había escrito días antes.
“No doy por sentada ni una sola montaña. Ni una. En el momento en que mis pies abandonan el campamento base, voy al 100%. Siempre ha sido así. Siempre será así”, agregó en otra publicación.
Una semana antes de la tragedia, Purja había sumado una nueva conquista al alcanzar su cumbre número 57, el Gasherbrum II.
“Cada montaña me planteó nuevos retos y me enseñó nuevas lecciones. Cada cima es el resultado de la perseverancia, la preparación y el respeto por la montaña”, había afirmado entonces.
Desde Elite Exped despidieron al alpinista destacando su trayectoria y su influencia internacional: “El mundo perdió a uno de los más grandes alpinistas de la historia; un líder que inspiró a millones de personas con su valentía, su humildad y su firme convicción de que el potencial humano es mucho mayor de lo que solemos imaginar”.
La empresa también resaltó que, más allá de sus logros deportivos, Purja buscaba demostrar que era posible superar los límites personales cuando una persona se atreve a soñar en grande, confía en sí misma y persevera.
El Broad Peak, escenario de la tragedia
Con sus 8.047 metros de altura, el Broad Peak es la duodécima montaña más alta del planeta y una de las cumbres más técnicas y peligrosas para quienes practican alpinismo.
La montaña fue conquistada por primera vez en 1957 por una expedición austríaca y, desde entonces, se convirtió en uno de los grandes desafíos para los mejores montañistas del mundo.
La tragedia ocurrida durante la expedición liderada por Nirmal Purja vuelve a poner el foco sobre las condiciones extremas de la cordillera del Karakórum, mientras los equipos de rescate continúan trabajando para localizar a los escaladores que permanecen desaparecidos.
