Este domingo 31 de mayo, en conmemoración del Día Mundial Sin Tabaco, la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR) junto a la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) lanzaron una dura advertencia sobre el preocupante aumento del uso de cigarrillos electrónicos, vapeadores y nuevas modalidades de consumo en el público adolescente. Los expertos señalan que la edad de inicio en la Argentina cayó drásticamente y hoy se ubica entre los 12 y los 15 años, una etapa sumamente vulnerable para el desarrollo neurológico y pulmonar.
Las cifras del consumo y la trampa de las «bolsas de nicotina»
De acuerdo con datos de la Fundación Interamericana del Corazón Argentina (FIC Argentina) obtenidos en un relevamiento a jóvenes de entre 13 y 18 años, el impacto de estos productos es masivo:
- 38,7% de los adolescentes probó alguna vez productos de tabaco o nicotina.
- 19,4% de los menores los consume actualmente de forma regular.
- 8,9% utiliza de forma específica cigarrillos electrónicos o vapeadores.
A este panorama se suma la aparición en las escuelas de las bolsas de nicotina (o pouches), pequeños saquitos similares a los de té pero del tamaño de un caramelo. Se colocan entre el labio y la encía, liberando nicotina que la saliva disuelve y transporta rápidamente al torrente sanguíneo y al cerebro. Al no dejar olor en la ropa ni emitir humo, se volvieron un producto muy fácil de ocultar para los chicos frente al control de padres y docentes.
Del daño invisible al cuadro EVALI: los riesgos para la salud
Los especialistas derriban el mito instalado por las tabacaleras de que estos dispositivos representan un «daño menor» o que sirven para dejar de fumar. Por el contrario, la evidencia científica demuestra que abren la puerta al consumo dual (vapear y fumar cigarrillos tradicionales a la vez), multiplicando el riesgo cardiovascular y respiratorio.
Definición médica: El neumonólogo infantil Maximiliano Salim alertó sobre la aparición de EVALI, una sigla en inglés que define la injuria pulmonar aguda por cigarrillo electrónico. Se trata de un cuadro severo con falla de oxigenación que ya ha requerido internaciones en terapia intensiva, asistencia respiratoria mecánica y ha provocado muertes a nivel internacional.
Síntomas y consecuencias detectadas en jóvenes consumidores:
- Tos crónica y cuadros de bronquitis recurrentes.
- Recaídas y crisis más agudas en pacientes con asma bronquial.
- Menor tolerancia al ejercicio físico y peor rendimiento de oxígeno.
- Alteraciones cognitivas directas en la atención, la memoria y el control de la conducta.
Polémica y rechazo por la nueva regulación en el país
La conmemoración de este año coincide con un fuerte conflicto entre la comunidad científica y las autoridades sanitarias. La AAMR y otras 300 organizaciones de la sociedad civil manifestaron su absoluto rechazo a las recientes medidas del Ministerio de Salud de la Nación (Resolución N° 549/2026 y la Disposición ANMAT N° 2543/2026), las cuales derogaron la prohibición histórica del vapeo para habilitar un régimen de registro y venta de cigarrillos electrónicos y bolsas de nicotina.
Las entidades médicas presentaron un documento intersociedades exigiendo la suspensión inmediata de estas normativas, catalogándolas como un «grave retroceso» que desprotege a las infancias ante el lobby de las tabacaleras, que utilizan a influencers, deportistas y saborizantes atractivos para generar adicciones tempranas.
