Investigadores internacionales identificaron a la Salvia messii en las alturas de los Andes. El ejemplar, que crece entre los 2.000 y 2.400 metros de altura, enfrenta riesgos de conservación debido a su limitada distribución.
En las laderas montañosas de los Andes peruanos, un equipo internacional de científicos identificó una nueva especie vegetal para la ciencia, bautizada formalmente como Salvia messii en honor al capitán de la selección argentina, Lionel Messi. El descubrimiento, publicado en la revista especializada Phytotaxa, surgió a partir de una pista inicial detectada en plataformas de ciencia ciudadana por el ingeniero agrónomo argentino Rolando Uría, quien luego articuló una investigación sistemática junto al botánico peruano Paúl Gonzáles Arce y el biólogo Jean Capcha Ramos.
La especie es un arbusto robusto que puede alcanzar el metro y medio de altura y habita exclusivamente en una franja reducida situada entre los 2.000 y los 2.400 metros sobre el nivel del mar. Su característica más llamativa —y la que inspiró el homenaje— radica en sus flores con pétalos de tonos celestes y blancos, que remiten a los colores patrios. La denominación científica cumple con las normas de latinización botánica, incorporando una doble “i” en el epíteto para expresar dedicatoria a la persona homenajeada.
Más allá del impacto simbólico, los investigadores advirtieron que la distribución acotada de la planta, sumada a las amenazas constantes de incendios forestales y variaciones climáticas en la región, ubican a la Salvia messii de manera preliminar en la categoría de especie en peligro de extinción. Por este motivo, los especialistas remarcan que el registro formal y la descripción taxonómica constituyen el primer paso indispensable para impulsar futuras estrategias de conservación y proteger este valioso tesoro de la biodiversidad andina.
