A 250 kilómetros del AMBA, Rafael Obligado logró superar el éxodo poblacional apostando al turismo rural y gastronómico, destacándose por ser la sede de la tradicional Fiesta Provincial de la Galleta de Piso.
Ubicado en plena llanura pampeana, Rafael Obligado cuenta con más de 140 años de historia y una particular identidad ligada a las letras. Al nacer, el 20 de marzo de 1885 con la llegada del tren, fue bautizado como Esteban Echeverría, en homenaje al autor de «El Matadero». Sin embargo, en la década de 1920, la creación de un partido homónimo en el Conurbano Bonaerense generó confusiones logísticas, lo que motivó que el pueblo fuera rebautizado con el nombre de otro poeta emblemático: Rafael Obligado, creador de «Santos Vega».
La localidad experimentó un fuerte crecimiento gracias a la fertilidad de sus campos, que atrajo a inmigrantes italianos, españoles y familias de origen sirio, libanés y saudí. Durante los años 40 y 50, el paraje llegó a albergar a 1.800 habitantes y contaba con tres trenes diarios. No obstante, la mecanización agrícola en los años 60 y 70 desencadenó un éxodo de familias jóvenes hacia ciudades como Rojas o Junín, sumado a la pérdida de frecuencias del ferrocarril, lo que redujo la población a la mitad.
Para evitar convertirse en un «pueblo fantasma», los habitantes se reconvirtieron a través del turismo y la gastronomía, potenciando su tradición panadera. Desde 1971, Rafael Obligado es sede de la Fiesta Provincial de la Galleta de Piso, evento que nació como un asado comunitario en la Plaza Manuel Belgrano y que hoy es un encuentro consolidado en el noroeste bonaerense.
La «galleta de piso» es un pan de campo rústico que debe su nombre a su técnica de cocción: se hornea directamente sobre el piso de ladrillos refractarios de hornos a leña, sin moldes. Se trata de una pieza redondeada, con corteza gruesa y crocante, y una miga esponjosa que suele pesar entre 150 y 250 gramos.
Hoy, Rafael Obligado se posiciona como un naciente destino gastronómico dentro de los 39 Pueblos Turísticos de la Provincia de Buenos Aires, ofreciendo almacenes de ramos generales, embutidos locales y circuitos de avistaje de aves y ciclismo. Para llegar desde el AMBA, se debe tomar la RN N° 7, continuar por la RP N° 31 hasta Rojas y finalmente ingresar por la RN N° 188.
